往往在門診時，有一些病人過去不曉得腎臟功能，第一次看診，醫生就說:『伯伯，你的腎功能已經很不好，要考慮要不要開始洗腎?』在醫病關係還沒建立起來，有些病人就跑去看別的醫師，也有的繞了一圈，最後，回來接受透析治療；也有的，因為尿毒情形厲害，甚至有的因為小便減少，造成肺積水，呼吸衰竭。因為嚴重呼吸衰竭而緊急送至急診，接受氣管插管，之後緊急透析治療，遭受更多的不舒服。

腎臟重量約100到150公克，卻佔用掉四分之一心輸出量。每天吃進去的東西，經過身體吸收消化，最後變成廢物，很大一部分經過腎臟處理，最後隨著尿液排出。一個人，腎功能最好的時候，約在20歲至30歲左右，過了之後，隨著年齡老化，而逐漸下降。慢性腎臟病，往往是身體疾病的其中一環，很多都是有糖尿病、高血壓、心臟病、高血脂等等。這些慢性疾病控制不佳，會導致腎功能下降速度加快。尤其，糖尿病更是末期腎臟疾病的最大宗，超過一半的原因。糖尿病早期嚴格控制，是可減緩腎功能衰退的速度。有些病人，腎臟功能到了末期，才問說醫師有沒有辦法醫治。這時候，神仙也難醫了。

臨床上，把腎功能分成五個時期，每個時期，有不同的目標。在前期來說(第一期至第三期)，往往沒有因為腎臟功能惡化，而造成不舒服，可能，只有輕微的貧血。這個時期，最主要目標就是把這一群病人找出來，早期治療，延緩腎功能衰退。建議每年體檢一次，只要簡單抽血、驗尿，便可知道腎功能。第四期，則是開始處理因為腎功能衰退造成的併發症，配合飲食控制。另外，也要讓病人了解腎臟替代療法。腎臟替代療法包括腎臟移植，血液透析，腹膜透析。讓病人充分了解腎臟替代療法，選擇適合的方法。第五期，也是末期腎臟疾病，

通常出現尿毒症，或是水分過多，開始接受治療。另外，有些人可能因為年紀、身體狀況不佳，無法承受透析治療，安寧緩和療護，也是另外一種選擇。

每個腎臟疾病的病人，症狀併發症，不盡相同，每個人對於治療反應也不盡相同。有些併發症甚至沒有好的治療方法，即便接受透析治療。建議民眾，每年至少檢查一次，有腎功能受損的病人，更是要密切的追蹤與治療，與醫師良好的溝通與配合，不要接受來路不明的藥物治療，這樣對於腎功能的保存才是正確的方法。

資料提供：花蓮醫院 腎臟內科 林培豐醫師