對現代人來說，憂鬱症其實是一種常見疾病,影響全球超過兩億六千四百萬人口。而憂鬱症不僅是覺得「受夠了」，也會感到空虚與絕望、且此種感覺會持續數週或數個月，而不是短短幾天。同時憂鬱症也會影響感受、思考的方式及行動。

憂鬱症的症狀會因人而異，症狀可能包括悲傷、感覺空虚與絕望、興趣或樂趣減少、食慾的改變、睡眠問題、焦躁不安或表現遲鈍、缺乏活力、自尊低落、罪惡感、難以專注和做出決定，甚至反覆想到死亡或出現自殺意念。憂鬱症會隨時間逐漸發展，憂鬱症長時間和頻繁發作，可能會提高未來發作的頻率和嚴重度進而誘發疾病的惡化，可能會對生活、日常例行公事與行為造成巨大影響。這些影響會導致病情惡化，阻礙康復。發生這樣的情況時，將會陷入憂鬱症的「惡性循環」中。因此，最重要的是及早尋求協助，鼓勵盡早接受治療，盡可能逆轉此「惡性循環」。

憂鬱症不是軟弱的象徵，也不是某種可以「迅速擺脫」的症狀。而憂鬱症患者可以借助正確的治療與支持而逐漸康復，治療的主要目標是完全解除症狀(稱為緩解)，而長期維持此種狀態時，即為康復。為了達到此目標，醫師會向患者說明不同的治療選項並考量患者的病情與偏好，以決定出治療種類，可能需要使用藥物及或心理治療，其中，抗憂鬱劑的開立會依據憂鬱症的嚴重程度和罹病時間、患者的年齡、是否罹患其他任何疾病、先前是否曾經接受抗憂鬱劑治療，以及患者的偏好而選擇適用的類型。藥物治療七成的憂鬱症患者恢復情緒及生活功能，加上心理治療，可以使治癒率提高到八成，大多數患者在經常返診及遵照醫生指示服藥下，便能大大控制病情，同時可以運用放鬆技巧，減輕憂鬱症的症狀，可過回正常生活。

資料提供：花蓮醫院  身心科主任 陳彥志醫師  

洄瀾網 |記者| 楊均濰/整理