在偏鄉校園，有一堂課不考試、不背公式，只教孩子如何聽懂「身體的語言」。門諾醫院失智共同照護中心這回把健康衛教帶進校園，讓35名西富國小學生在笑聲與驚呼中，認識常被長者忽略的「失智症」與「吞嚥障礙」。
「如果阿公明明剛吃過飯，卻一直說還沒吃，可能不是貪吃喔。」「如果阿嬤喝水一直咳嗽，可能就在警告我們，已經出現風險了！」課堂上，孩子們瞪大眼睛，像在聽一場偵探故事。只是這回要破解的線索，不是謎題，而是長輩身體悄悄發出的求救訊號。
門諾醫院失智共同照護中心管理師陳莛表示，失智與吞嚥障礙衛教走進國小是首創，有感鄉鎮隔代教養情形相當普遍，許多家長外出工作，孩子放學後陪伴最多的往往是阿公阿嬤。孩子們不只一起吃飯、看電視，有時甚至是生活中最親密的小夥伴。
「因此，孩子是最早發現變化的人。」陳莛說。當長輩開始出現忘記事情、重複問話、迷路，或是吃東西頻繁咳嗽、飲食後食物卡住喉嚨，發聲有異狀或吞嚥困難等，孩子往往比其他人更早察覺，只是過去很少有人教他們這些可能代表什麼。於是，門諾醫院團隊靈機一動：既然孩子是第一線觀察者，不如把健康知識直接帶到校園。
「我們希望孩子至少有個概念，當家裡長輩出現類似情況時，可以提醒家人趕快就醫。」陳莛說。
語言治療師許原豪長期的衛教對象大多是社區長者或照顧者。但這次面對的是一群國小生，對他來說也是全新的挑戰。課堂上，團隊透過圖卡、模型與互動問答，讓抽象的疾病變得具體又好懂。例如用模型示範吞嚥時食物的路徑，也用生活化例子說明常見症狀，讓孩子們很快就進入狀況。
許原豪表示，其實吞嚥問題常被忽略，但長期下來可能導致吸入性肺炎，甚至危及生命。他強調：「很多長輩自己不會覺得有問題，但身邊的人會看得到。」，而孩子有時候反而觀察得最敏銳。
為了讓這堂課不只停留在教室，團隊還設計了一張衛教單張，讓學生帶回家。陳莛在課堂上笑著提醒孩子：「這張紙可以折紙飛機，但要飛到爸爸媽媽手上才算成功。」
陳莛觀察，孩子的回饋其實非常真實。他們很天真，但從眼神可以看得出來，他們真的在思考。有些孩子聽完課後變得安靜，似乎正在回想家中長輩是否出現過類似情況。也許他們現在不一定會說出來，但未來很可能會記得今天這堂課。而這正是團隊最大的期待，讓孩子成為家庭健康的小小觀察員。
陳莛表示，失智症與吞嚥障礙都是高齡者常見症狀，但若能及早發現，透過醫療介入與復健訓練，往往可以有效延緩惡化。例如，失智症在早期透過藥物與認知訓練，可以延緩退化速度；而吞嚥障礙則可透過語言治療師的口腔與吞嚥訓練，改善進食安全。
「很多人以為老了本來就會這樣，但其實很多症狀是可以改善的。」許原豪說。只要及早就醫，透過專業評估與介入，往往都有機會改善或延緩惡化。從社區到校園 健康教育向下扎根門諾醫院長期深耕花蓮社區健康促進，失智共同照護中心更是積極走入社區據點、長照機構與家庭。
洄瀾網 |記者| 楊均濰/整理
